Grupos de ayuda mutua

Según la plataforma Breastcancer.org los grupos de apoyo son "grupos de personas que experimentan situaciones similares en la vida y que se reúnen periódicamente para compartir sus vivencias"
Una de las muchas grandes ventajas que tiene el vivir en una era tecnológica, es la de que las personas que padecen una enfermedad crónica (representados por el 30-35% de la población), pueden disponer en la red de un elevado número de grupos de ayuda mutua que les permiten no afrontarlas solos.
A través de las distintas webs y apps , los llamados e-pacientes, utilizan recursos de salud on-line de forma regular para reclutar a otros en busca de ayuda, buscan información pertinente en Internet antes o después de sus visitas al hospital y se comunican con otros pacientes y profesionales a través de grupos de apoyo virtuales o presenciales.
Participar en un grupo de apoyo, brinda la oportunidad de verse comprendido por aquellos que se encuentran en la misma situación y por lo tanto, no sentirse juzgado o aislado por aquellos que están libres de la misma. De igual manera, al expresarse uno libremente, se puede reducir la angustia o la depresión y por lo tanto adquirir esperanza y empoderamiento.
Los grupos de ayuda mutua se caracterizan por abordar una misma experiencia desde los distintos puntos de vista de cada miembro del grupo. Cada individuo decide (voluntariamente) su participación en el grupo, adoptando una actitud activa. También es importante que se establezca una conexión, confianza y cercanía entre los participantes. Esto puede conseguirse mediante reuniones periódicas y grupos reducidos (de entre 5 y 10 individuos). Además, un aspecto muy importante a destacar es la horizontalidad, es decir, no existen jerarquías, la coordinación y el buen funcionamiento del grupo es responsabilidad de cada uno de los miembros del mismo por igual.
Nos ha llamado la atención la gran importancia que están cobrando los grupos de ayuda virtuales frente a los presenciales. Muchas personas prefieren compartir sus vivencias a través de Internet, porque se sienten más seguras, por comodidad, por miedo a afrontar su experiencia en persona...
Hemos detectado que existen grupos virtuales de ayuda tanto psicológica como médica. 
Entre los grupos de ayuda psicológica, los más frecuentes son los de ayuda contra la ansiedad, seguidos de los de anorexia, asma, epilepsia, depresión, etc. Muchas personas restan importancia a las enfermedades psicológicas, por lo que nos parece un gran método para la visibilización de dichos trastornos.
Los grupos de apoyo médico, por su parte, se centran en enfermedades dermatológicas hepáticas, cardiovasculares y diabetes, entre muchas otras.
Finalmente, son una gran herramienta para la obtención de  información sobre diversos tratamientos y recursos. 
Por otro lado, poseen ciertos inconvenientes como un asesoramiento médico inadecuado, la derivación a conflictos interpersonales o la ausencia de anonimato. 

Las TICs en las enfermedades neurodegenerativas

Respondiendo a la petición de una compañera en el comentario de la entrada anterior, hemos decidido tratar en esta publicación la aplicación de las TICs en las enfermedades neurodegenerativas, especialmente en la demencia.

Todos sabemos que entre los deseos y demandas más comunes de las personas cuando envejecen está el de poder seguir viviendo en su casa, de forma independiente y segura, y durante el mayor tiempo posible. Esto es un gran reto, y más cuando hay un diagnóstico de demencia.

Entre las preocupaciones más habituales por parte de los familiares cuidadores de personas que presentan este tipo de enfermedades degenerativas, está saber si la persona puede residir en su vivienda habitual con las garantías de recibir las atenciones necesarias y habituales, así como poder solicitar ayuda ante una emergencia.

En los últimos años han ido ganando presencia las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), facilitando la adaptación de los entornos domiciliarios y favoreciendo la permanencia en casa de forma segura, sobre todo en las fases iniciales de la enfermedad. Las nuevas TIC aplicadas a las personas mayores y a las enfermedades neurodegenerativas como la demencia están pensadas para mejorar la calidad de vida, promoviendo la máxima autonomía en fases tempranas de la enfermedad.

La evolución de la enfermedad produce síntomas tales como olvidos, desorientación, caídas, accidentes domésticos, dificultad en la toma de medicamentos, alimentación, etc., que afectan en la propia salud de la persona, familiares y cuidadores.

Actualmente, hay resultados positivos en Telemedicina y Teleasistencia mediante el seguimiento y monitorización del estado de la persona, así como mediante el apoyo social en situaciones puntuales de su día a día y por parte de los que cuidan y se preocupan por su bienestar, ganando tiempo para los procesos de rehabilitación y estimulación.

Los nuevos desarrollos tecnológicos están implantándose positivamente en la tercera edad en las personas que presentan deterioro cognitivo y/o demencia.

La teleasistencia es un servicio dirigido a personas de edad avanzada que padecen alguna enfermedad que requiere de supervisión, está conectada a un terminal con la línea del usuario, que puede llamar para realizar una petición de ayuda desde el terminal o bien desde el control remoto que debe llevar consigo, habitualmente, el terminal se programa para llamar a la central de teleasistencia, la cual identifica la llamada, conoce los datos de la persona y según la emergencia avisa a familiares, médicos u otros servicios.

Resumiendo, se podría decir que las nuevas TICs, en estadios iniciales de la demencia, suponen una buena herramienta para integrar la tecnología en la vida de la persona, permitiendo obtener mayor grado de independencia en su hogar, al mismo tiempo que se siente acompañada y más segura.

Las TICs facilitan el cuidado a los familiares, aliviando la carga y la preocupación por las atenciones a distancia, sin tener que estar permanentemente presentes.

Finalmente, debemos recordar que estas nuevas tecnologías no son más que un elemento de apoyo y que el factor humano sigue siendo es el más importante a la hora de tratar con estas enfermedades.

Telecirugía

El Diccionario Académico de la Medicina, define telecirugía como "la cirugía realizada en un lugar diferente de donde se halla el cirujano mediante vías de comunicación como satélites, Internet, etc".
Aunque parezca ciencia ficción, hay más de 2.000 robots operativos en todo el mundo y relizan más de 500.000 intervenciones anuales de corazón, riñones, ovarios y vesícula biiar. En España, el primero de estos robots fue instalado por la compañía catalana Fundación Puigvert y diez años más tarde, hay más de 20, algunos de los cuales están desarrollados en la Península.
Gracias a esto, la medicina gana en calidad, ya que permite la individualización y personalización del procedimiento, la recuperación más rápida, la mayor precisión, la integración de varios procedimientos simultáneamente y la intervención menos molesta y dolorosa. 
Existen dos tipos, por un lado se encuentra la telecirugía asistida, que posibilita la comunicación a distancia del profesional médico con el paciente para orientare en la posición correcta que debe adoptar durante el desarrollo de una deterinada intervención; y por otro lado, esta la telerrobótica, una rama de la robótica a la que la telecirugía se encuentra asociada y que permite que un robot reproduzca son precisión las órdenes de un cirujano a distancia, mientras a este le va llegando información visual y táctil de una gran calidad.
El gran inconveniente de este tipo de cirugía remota, es que aunque poseamos el conocimiento y el material necesarios para realizarla, se trata de métodos demasiado costosos (de millones de euros). Esto hace que únicos centros sanitarios que se los pueden permitir, son aquellos que también tienen los recursos necesarios para contratar a los mejores profesionales; mientras que aquellas instituciones que realmente podrían sacar provecho de esta innovación, no tienen el dinero necesario para costearlas.

De igual manera, aunque se tengan los recursos necesarios, el 43% de la población  mundial no tiene Internet, lo que comprometería la comunicación entre los distintos dispositivos.

Asimismo, la distancia que separaría a los profesionales de los aparatos, la falta de experiencia por su relativamente temprana aparición y la posibilidad de interferir en las comunicaciones, aumentan la probabilidad de cometer negligencias médicas altamente perjudiciales.

 Afortunadamente, grandes tecnológicas como Google, han lanzado una nueva iniciativa para abaratar los costes en este sector y a su vez, numerosos ingenieros están trabajando creando sistemas de soporte vital para paliar posibles problemas de seguridad.

Finalmente, en contraposición a la telecirugía, cada vez podemos apreciar más prototipos de robots autónomos guiados por inteligencia artificial que, aunque no sean actualmente aún útiles, podrían suponer una "amenaza" dentro de 10-20 años.
Aquí debajo os dejamos un breve vídeo en el que se describe el Robot Da Vinci en el famoso programa de El Hormiguero.

Robótica y salud

La robótica podría definirse como: ''ciencia que se dedica al diseño y construcción de máquinas que poseen un cierto grado de inteligencia  para facilitar la vida al ser humano en circunstancias en las que sería útil la participación de un robot''.

Los robots tienen múltiples aplicaciones, desde el uso en el hogar para realizar ciertas tareas domésticas, hasta el uso en la medicina, enfermería...
En esto último vamos a centrarnos en esta publicación, donde abordaremos las aplicaciones de la robótica en el ámbito de la salud, así como sus ventajas y desventajas.
Para empezar, se trata de un método muy eficaz en la cirugía, a través de la cirugía guiada por imágenes, o la cirugía asistida por ordenador. En ambos tipos de tecnología se emplea un robot quirúrgico, con la finalidad de evolucionar hacia nuevos sistemas que proporcionen una mayor precisión en la intervención y garanticen la protección del paciente.
Por otro lado, también se han diseñado robots que se  utilizan para guardar y administrar medicación, con el fin de disminuir las muertes o daños provocados a pacientes por errores médicos y enfermeros. Gracias a esta aplicación, los pacientes pueden acceder más fácilmente a su medicación, lo cual les permite tener un mayor control sobre la misma.
Otra de sus aplicaciones son las prótesis robóticas. La investigación y el avance de la robótica ha permitido que estos dispositivos puedan sustituir la parte del cuerpo dañada o perdida de una forma cada vez más real y precisa.
Además, ha logrado la recuperación de los sentidos (especialmente la vista y el oído), cambiando la vida de muchas personas (ciegas, sordas...) , que creían imposible dicha recuperación.
Asimismo, las personas mayores o con alguna discapacidad que requieran una atención sanitaria continua, podrán disponer de unos robots construidos con el fin de mejorar su salud. En concreto, estos robots pueden realizar algunas de las actividades propias de la enfermera. Esto proporciona ventajas tanto para el paciente, que recibe los cuidados necesarios, como para los profesionales sanitarios, que disponen de más tiempo para efectuar otras tareas. Además, cabe destacar la existencia de unas máquinas que funcionan como esqueletos, específicos para mejorar la movilidad de personas con discapacidades motoras.
No debemos olvidarnos de su utilidad como método de rehabilitación y terapia, en hospitales e incluso en el domicilio del enfermo, facilitando una recuperación rápida y personalizada del paciente.
Sin embargo, esta innovadora tecnología también tiene desventajas: poseen un elevado costo económico, por lo que no está al alcance de toda la población; se requiere un mayor tiempo de programación de los robots, puesto que esta debe realizarse con precisión; y disminuye la relación entre los profesionales de la salud y el paciente, convirtiendo la atención sanitaria en un proceso poco humanizado y muy mecánico.
A pesar de estos inconvenientes, la robótica (al igual que muchas otras disciplinas) es un elemento clave para la evolución de las ciencias de la salud, debido a que en muy poco tiempo se han conseguido grandes avances.
No obstante, esto solo es el principio. Esta tecnología constituye la base del futuro de la atención sanitaria, por lo tanto, los profesionales de la salud deberán familiarizarse con ella y continuar la investigación con la ayuda de otras disciplinas científicas, mejorando así la calidad de cuidados para los pacientes. Actualmente, está investigándose acerca la reproducción e implante de los órganos y tejidos en los seres humanos. que permitan sustituir estructuras anatómicas que se encuentren en mal estado o no funcionen correctamente.
Por último, os dejamos un vídeo en el que se muestra un proyecto de investigación relacionado con los cuidados de enfermería, mediante la creación de un pequeño robot que pretende ayudar a los niños con disfagia. ¡Esperamos que os resulte de interés!

Diabetes y TIC

La diabetes según la RAE es una "enfermedad metabólica producida por una secreción deficiente de insulina lo que produce un exceso de glucosa en la sangre".
En una sociedad moderna como la nuestra, donde la mayoría de nosotros lleva permanentemente consigo nuestro teléfono móvil y en la cual existen más de 400 millones de diabéticos, no es difícil imaginar el gran número de aplicaciones que pueden tener las TIC´s en el control y cuidado de este trastorno.

Las primeras apuestas que revolucionarían este campo vinieron dadas por grandes empresas como Nokia o Roche, con su glucómetro AccuCheck Compact Plus, que se comunicaba con el terminal a través de un puerto de infrarrojos.
Con el paso de los años, han ido surgiendo numerosas aplicaciones de cuantificación  que, conectándose al teléfono, son capaces de registrar la información, mostrarla mediante una gráfica, compartir los resultados con el médico, controlar nuestra alimentación  y advertir al usuario en caso de detectar alguna anomalía. Un ejemplo de estas innovaciones, son los glucómetros IBGStar y los monitores iHealth, sincronizables de manera inalámbrica para ayudar al seguimiento.
Asimismo, nuestros smartphones, con la única ayuda de unos sensores externos, pueden llegar a ser una herramienta sorprendentemente eficaz en la prevención de la diabetes, con aplicaciones como Scandu o la técnica  SPR del Centro para Tecnologías Ópticas de Hanover.
Por añadidura, como todo el mundo sabe, los diabéticos deben autoanalizar su azúcar en sangre y para ello pueden llegar a pincharse más de 10 veces al día. Afortunadamente, este método cada vez se esta volviendo más obsoleto debido a la llegada de aplicaciones que monitorizan la evolución de los los niveles de glucosa de un modo mas permanente sin necesidad de obtener continuas muestras de sangre. Un ejemplo de ello son los parches con chips inalámbricos RFID o el sistema Dexcom G5.
Todas estas aplicaciones requieren la presencia de un sensor sobre la piel, por lo que se esta trabajando en nuevos sistemas basados en la lectura láser de baja potencia, que enviarán más tarde los datos a nuestro celular sin penetrar la piel.

En suma, la salud móvil es muy útil tanto para el personal sanitario, que a través de la obtención de datos fiables y objetivos, puede elaborar mejores diagnósticos y tratamientos; como para los propios pacientes, a los que les otorga una mayor autonomía y conocimiento. 

Por otro lado, la rápida aparición de un gran numero de aplicaciones y sistemas, presenta todavía muchos sesgos que se deben perfeccionar, presentándose problemas como la hoy en día tan nombrada protección de datos, la incompatibilidad con los sistemas informáticos de muchos centros sanitarios o la fiabilidad de los datos que nos dan sistemas que aun se están perfeccionando.
por último, aquí abajo os dejamos un vídeo donde profesionales del Hospital Reina Sofía y del Imbic describen un proyecto tecnológico que han desarrollado

Realidad aumentada

La realidad aumentada según la RAE es :"la representación de escenas o imágenes de objetos producida por un sistema informático, que da la sensación de su existencia real".
Este tipo de tecnologías  comenzó como un entretenimiento empleado fundamentalmente en videojuegos. Sin embargo, ha evolucionado hasta convertirse en un medio idóneo para formar a los profesionales de la salud.
En primer lugar, facilita el aprendizaje de los estudiantes, haciéndolo más didáctico y motivador gracias al uso de contenidos digitales imágenes, etc. Además, les permite interactuar con los diferentes tipos de vísceras y tejidos a través de simulaciones muy cercanas a la realidad, ofreciéndoles así una mejor formación.
De igual manera, estas nuevas técnicas se aplican especialmente en la cirugía, donde cualquier tipo de negligencia médica puede suponer daños significativos al paciente y por lo cual constituye una herramienta esencial para los profesionales principiantes , puesto que cualquier intervención quirúrgica, debido a la responsabilidad que conlleva, les genera miedo y ansiedad
Asimismo, el uso de este método en el ámbito de la salud cobra una gran relevancia en distintos tipos de tratamientos y terapias. Por ejemplo, es muy eficaz para el tratamiento del Alzheimer, al permitir al paciente recuperar facultades cognitivas mediante la proyección de imágenes del pasado; la superación de las fobias, haciendo que la persona se enfrente a estas virtualmente; la ayuda a los individuos con autismo, mejorando su capacidades para relacionarse; o la gestión del dolor, ayudando a que el sujeto se abstraiga.
En conclusión, la realidad virtual permite una mejor calidad sanitaria tanto para el paciente, que recibe una atención más personalizada y segura, como para el profesional que se ejercita para actuar con mayor eficacia, rapidez y precisión.
Al final de la entrada os dejamos un breve vídeo en el que aparece la aplicación de la realidad aumentada en el ámbito sanitario y un cuestionario en el que abordamos algunos aspectos generales sobre el uso de las TIC's y otros más específicos acerca de la realidad aumentada.
Por último, nos gustaría que nos dejaseis en los comentarios cualquier propuesta de mejora del blog o del contenido.

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